Crescimento corpóreo e dinamica populacional de Hydromedusa Maximiliani (Testudines, Chelidae) no Parque Estadual de Carlos Botelho, São Paulo

Abstract

Os quelônios são organismos longevos e a realização de pesquisas de longo prazo que contemplem os padrões de crescimento, maturação e longevidade são informações importantes para o manejo e a conservação destes animais. O presente estudo teve por objetivo descrever os padrões de crescimento do cágado Hydromedusa maximiliani através de dados de captura e recaptura obtidos ao longo de mais de uma década de acompanhamento populacional, em uma área de Mata Atlântica no sudeste do estado de São Paulo. Foi verificado que os jovens crescem significativamente mais que os adultos (machos e fêmeas). Houve relação negativa significativa, para ambos os sexos, entre a taxa de crescimento e o tamanho dos cágados. A constante de crescimento (k), estimada a partir do modelo não linear de von Bertallanfy foi de 0,073 para os machos e de 0,094 para as fêmeas, estando dentro daqueles valores já observados para a família Chelidae. Através dos modelos de crescimento foram estimadas idades aproximadas de maturação em torno de 14 anos para os machos e 9 anos para as fêmeas além de idades próximas de 100 anos para as maiores biometrias obtidas na população estudada. Hydromedusa maximiliani apresenta características de crescimento particulares, as quais a diferenciam de inúmeras outras espécies de Chelidae. Entretanto, assim como os demais quelônios, a espécie estudada mostrou-se longeva, apresentou crescimento lento e maturidade tardia. Estas características de história de vida tornam as populações dos quelônios mais sensíveis aos efeitos causadores de declínios populacionais, tais como a perda e a fragmentação ambiental, processos que afligem constantemente o hábitat da espécie estudada.

Here is reported the growth of Hydromedusa maximiliani, showing distinct patterns among males, females, and juveniles individuals. This research represents the first long-term growth study on the subject of a non-Amazonian neotropical freshwater turtle. Juveniles exhibited growth rate (body size and mass) significantly higher than for adult males and females. A significant negative relationship was verified between growth rate and mean body size, with was best defined by linear equations for males and females. Growth constant (k) estimated from the von Bertallanfy model was 0.094 for females and 0.073 for males while the parameter b was 0.75 for females and 0.77 for males. By the von Bertallanfy equation, species estimated age at maturity was 14 years (ranging from 11.6 to 16.6) for males and 9 years (ranging from 5.7 to 11.9) for females, while longevity was around 100 years for both sexes, that can be considered the larger expected life spam for a Chelidae species. Hydromedusa maximiliani has a geographical distribution restricted to Atlantic rainforest mountainous regions, one of the world hotspots and exhibits growth rate, body size dimorphism, and age at maturity that makes species distinct among the Chelidae. The association between these stochastical and demographical factors can be harmful for those H. maximiliani populations inhabiting areas not encompassed by conservation unities. These results emphasize the importance of long-term researches as conservation and management tools for long-lived organisms.