Estudo do comportamento social e territorial da ariranha (Pteronura brasiliensis) no Pantanal Sul Mato-grossense

Abstract

Ariranhas vivem em grupos sociais, formados por um casal dominante e uma ou duas ninhadas. Os grupos sao territoriais e marcam seu territorio geralmente com sinais de cheiro. Os objetivos deste estudo foram avaliar as frequencias de marcacao e sobreposicao de marcacao de acordo com o status social dos individuos e definir as diferentes posturas utilizadas durante a marcacao. Observamos 4 grupos, totalizando 25 individuos (5 machos alfas, 4 femeas alfas, 7 femeas adultas, 1 macho adulto e 8 filhotes), como o tamanho dos grupos variando entre 4 a 13 individuos. O estudo ocorreu entre julho de 2006 e julho de 2007 no Rio Vermelho e em um trecho do Rio Miranda, no Pantanal do Mato Grosso do Sul. Observamos os grupos durante 2006 minutos e registramos 95 eventos de marcacao durante 84,9 minutos. O tempo gasto durante a marcacao foi diferente entre os grupos e variou entre 4,3 e 44,7 minutos. Os machos alfas marcaram com maior frequencia e tempo (62% de eventos de marcacao, 55 minutos) do que as femeas alfas (17% de eventos de marcacao, 13,6 minutos). Dentre 59 eventos de marcacao dos machos alfas, 32 sobrepuseram marcacoes dos outros individuos do grupo. Dos 16 eventos de marcacao das femeas alfas, cinco sobrepuseram marcacoes de femeas subordinadas do mesmo grupo. Durante a marcacao, machos alfas utilizaram com maior frequencia as posturas de marcacao de pisoteio (61%), seguido da esfregacao das patas dianteiras (26%), (3) uso de latrina (7%) e esfregacao do corpo (6%). Femeas alfas usaram as posturas de pisoteio mais frequentemente (65%), uso de latrina (19%) e esfregacao das patas dianteiras (12%), com apenas um evento de esfregacao do corpo durante a marcacao. Femeas subordinadas utilizaram as posturas de pisoteio (76%) e o uso de latrina (24%) durante os eventos de marcacao. Marcacoes de cheiro podem desempenhar muitas funçoes e para ariranhas, provavelmente as principais funcoes estao relacionadas a comunicacao do status social e sexual, e a defesa do territorio.

Giant otters live in social groups, consisting of a mating pair and one or two litters. Groups are territorial and mark their territories often with scent-marks. Our objectives were to evaluate the frequencies of marking and over-marking according to the social status of the individuals and to define the different postures used during marking. We observed 4 groups, totaling 25 individuals (5 alpha males, 4 alpha females, 7 adult females, 1 adult male and 8 juveniles). with group size ranging between 4 to 13 individuals. The study was conducted between July 2006 and July 2007 in the Vermelho River and in a stretch of the Miranda River, in the Southern Pantanal. We observed the groups for a total of 2,006 minutes and recorded 95 events of marking occuping a total of 84.9 minutes. Time spent marking varied between groups and ranged from 4.3 to 44.7 minutes. The alpha males marked more frequently (62% of marking events, 55 minutes) than the alpha females (17% of marking events, 13.6 minutes). Of the 59 events of scent-marking by the alpha males, 32 over-marked the marks of other individuals from the group. Of the 16 events of scent-marking of the alpha females, five over-marked that of subordinate females from the same group. When scentmarking, alpha males used the "stepping" posture most frequently (61%), then "fore paws rubbing" (26%), "latrine use" (7%), and "body rubbing" (6%). Alpha females used the "stepping" posture most frequently (65%), then "latrine use" (19%) and "fore paws rubbing" (12%), with only one event of "body rubbing" observed during marking. Subordinate females used the "stepping" posture (76%) and "latrine use" (24%) during marking. Scent-marking can play many roles in mammals and for giant otters, the main roles appear to be communication of social and sexual status, and territorial defense.